Die Bottroper Fußballlegende Klaus Matischak ist tot. Mit Matischak, der in seiner Wahlheimat USA bereits vor einiger Zeit im Alter von 87 Jahren verstorben ist, verliert der Bottroper Fußball einer seiner wenigen Vertreter, die es bis in die Fußballbundesliga geschafft hatten und der 1965 mit Werder Bremen Deutscher Meister wurde.

Klaus Matischak gehörte sogar zu den prägenden Stürmern der frühen Bundesliga-Jahre. Der gebürtige Bottroper machte sich zunächst im Ruhrgebiet einen Namen, bevor er über mehrere Stationen zu einem der bekanntesten Angreifer seiner Zeit wurde. Mit dem SV Werder Bremen feierte er seine größten sportlichen Erfolge.

Matischak wurde am 24. Oktober 1938 in Bottrop geboren. Seine fußballerischen Anfänge liegen beim VfB Bottrop. Dort wurde auch Werder Bremens späterer Meistertrainer Willi (Fischken) Multhaup auf den talentierten Offensivspieler aufmerksam. Über den Karlsruher SC, den FK Pirmasens und den SC Viktoria Köln führte sein Weg schließlich 1963 zum FC Schalke 04. Damit begann seine Karriere in der neu gegründeten Fußball-Bundesliga.

Auf Schalke überzeugte Matischak auf Anhieb. In der Bundesliga-Saison 1963/64 erzielte er 18 Tore in 22 Spielen. Besondere Aufmerksamkeit erregte ein Auftritt gegen den 1. FC Saarbrücken am 14. Dezember 1963: Beim 4:1-Erfolg gelangen ihm drei Treffer innerhalb weniger Minuten. Dieser Hattrick zählt zu den schnellsten der Bundesliga-Geschichte.

1964 wechselte Matischak zum SV Werder Bremen. Dort entwickelte er sich zu einem wichtigen Bestandteil der Mannschaft, die in der Saison 1964/65 erstmals die deutsche Meisterschaft nach Bremen holte. Mit zwölf Treffern in 19 Spielen war er der erfolgreichste Torschütze der Bremer Meistermannschaft. Wegen seiner außergewöhnlichen Beweglichkeit, seiner schnellen Richtungswechsel und seiner ausgeprägten Fähigkeit, Gegenspieler mit Haken zu überwinden, erhielt er den Spitznamen „Zick-Zack-Matischak“.

Insgesamt bestritt Matischak 64 Bundesligaspiele für Schalke 04 und Werder Bremen und erzielte dabei 38 Tore. Seine aktive Laufbahn endete allerdings früh: Anhaltende Knieprobleme zwangen ihn bereits 1967, im Alter von nur 28 Jahren, seine Fußballkarriere zu beenden. Sein letztes Bundesligaspiel bestritt er am 11. März 1967 gegen den FC Bayern München.

Auch nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn blieb Matischak dem Fußball verbunden. In den 1970er-Jahren kehrte er noch einmal zu Werder Bremen zurück und übernahm gemeinsam mit Rudi Assauer Aufgaben im Vereinsmanagement. In dieser Funktion stellte er unter anderem den Kontakt zu Otto Rehhagel her, der später als Trainer die Vereinsgeschichte Werders entscheidend mitprägen sollte.

Später zog Matischak mit seiner Ehefrau in die USA, wo er unter anderem ein Restaurant betrieb. Seine Verbindung zu Werder Bremen blieb jedoch bestehen. Im November 2014 wurde er gemeinsam mit den anderen Spielern der Meistermannschaft von 1965 zum Ehrenmitglied des Vereins ernannt. Auch aus der Ferne verfolgte er die Entwicklung seines früheren Clubs bis zuletzt. Mit ihm verlor der deutsche Fußball einen Spieler aus den Anfangsjahren der Bundesliga, dessen sportlicher Weg in Bottrop begann und der sich mit seinen Leistungen einen festen Platz in der Geschichte des SV Werder Bremen sicherte.